Ученые из университета Аризоны сделали важное открытие, подтвердив, что химический состав экзопланет напрямую связан с составом их родительских звезд. Это было достигнуто благодаря исследованию уровня магния и кремния в атмосфере газового гиганта, результаты которого опубликованы в журнале Nature Communications.
Горячие газовые гиганты, такие как WASP-189b, находящийся на расстоянии 320 световых лет от Земли, идеально подходят для спектрального химического анализа. Высокая температура на этой планете, вызванная близким расположением к звезде, приводит к испарению типичных породообразующих элементов, что позволяет астрономам фиксировать их в газообразном состоянии в атмосфере.
Наблюдения за WASP-189b проводились с использованием инфракрасного спектрографа IGRINS, установленного на телескопе Gemini South в Чили. Это оборудование дало возможность исследователям впервые в истории одновременно точно измерить содержание магния и кремния в атмосфере экзопланеты.
Ранее астрономы полагали, что планеты унаследуют химический состав своего протопланетного диска, который аналогичен составу родительских звезд. Однако до сих пор эта гипотеза основывалась только на данных из Солнечной системы и компьютерных моделях.
Измерения на WASP-189b подтвердили, что пропорции магния и кремния совпадают с показателями её звезды, что стало первым наблюдательным доказательством, подтверждающим, что материалы, из которых формируются планеты, действительно отражают химический состав центрального светила.
Это открытие предоставляет важный эмпирический фундамент для астробиологии, позволяя ученым с большей уверенностью изучать химические профили удаленных звезд и определять состав потенциально обитаемых экзопланет.